Il existe une méthode d'examen du sein qui travaille à mains nues, sans aucun appareil. Elle est réalisée par des femmes qui ne voient pas, ou qui voient seulement de manière très limitée. C'est justement ce qui la rend si précise. Discovering Hands. En Suisse, elle est encore en train de s'implanter, et c'est l'une des histoires les plus touchantes dans la prévention du cancer du sein.
L'idée en une phrase
Des femmes malvoyantes et aveugles sont formées pour examiner le sein avec leurs mains. Leur toucher est plus entraîné, plus fin et plus systématique que celui d'une personne voyante. Ce qui est une limite dans la vie quotidienne devient un atout dans le dépistage.
Ces femmes s'appellent des examinatrices tactiles manuelles, en abrégé ETM. Elles palpent de façon méthodique, selon une grille fixe, et repèrent ainsi des changements qui ne sont pas visibles à l'œil nu et qui, lors de l'examen médical par palpation, seraient souvent encore trop petits.
+30%
de changements détectés en plus par le toucher qu'un médecin dans le même temps
−50%
grosseurs plus petites repérées, souvent dès quelques millimètres
À quel point est-ce précis ?
Discovering Hands cite un chiffre clair : les ETM détectent au toucher environ 30 pour cent de changements en plus et des grosseurs plus petites de 50 pour cent qu'un médecin dans le même temps. Concrètement, cela signifie : là où une main experte atteint sa limite à environ un centimètre, une ETM peut déjà percevoir des changements de quelques millimètres.
Cela ne remplace pas la mammographie ni l'échographie. L'imagerie voit à travers le tissu et découvre des changements que personne ne peut palper. Mais les ETM comblent un vide qui s'ouvre entre l'autopalpation et la mammographie. Un vide particulièrement pertinent pour les femmes plus jeunes, pour lesquelles un dépistage mammographique n'est pas encore proposé en routine.
« Ce que nous ne voyons pas peut être étonnamment clair au toucher. Discovering Hands montre combien de précision se cache dans une main experte. » Radiosa
Qui se cache derrière
La méthode a été développée en Allemagne par le gynécologue Frank Hoffmann, avec l'idée de rendre systématique un examen médical qui, autrement, se déroule souvent en routine et presque à la va-vite. De ce concept est née une formation à part entière, un métier et une innovation sociale, plusieurs fois récompensée, entre autres par le prix de l'innovation de la BBGM, le Corporate Design Preis 2018, le prix de la Deutsche Initiative Land der Ideen et l'EESC Award de la Commission européenne.
En Suisse, la méthode est actuellement portée par l'association à but non lucratif PreTac+, dont le siège est à Genève. PreTac+ forme des femmes malvoyantes et aveugles comme ETM et construit les premiers lieux où l'examen est proposé.
Où elle est disponible en Suisse
À ce jour, le projet pilote est actif à Genève. De plus, une ETM certifiée démarre son activité à Lausanne. PreTac+ est joignable en allemand et en français et prévoit de s'étendre en Suisse alémanique, dès qu'assez d'examinatrices formées seront disponibles.
La Société Suisse de Sénologie mentionne officiellement Discovering Hands parmi ses méthodes complémentaires. C'est un signal important. Cela signifie que la méthode est prise au sérieux, classée et accompagnée sur le plan technique.
Comment se déroule un examen
Un examen ETM dure nettement plus longtemps qu'un examen classique par palpation chez le médecin. Au lieu des quelques minutes souvent disponibles, l'ETM prend environ une demi-heure. Les raisons sont multiples :
- L'examen suit une grille fixe, avec de fines bandes adhésives comme repères. Chaque zone est palpée de façon systématique, rien n'est laissé de côté.
- L'ETM documente pas à pas ce qu'elle perçoit. Consistance, mobilité, forme. Le compte rendu est ensuite remis à ta médecin ou à ton médecin.
- S'il y a quelque chose de suspect, l'ETM sait avec une grande précision où. Position, profondeur et caractéristiques sont décrites clairement. Ainsi, la médecin qui te suit dispose d'une carte avec laquelle elle peut continuer à travailler.
Pendant tout ce temps, tu restes dans un cadre calme. Pas d'appareils, pas de précipitation, aucun instrument médical au-dessus de toi. Beaucoup de femmes décrivent l'examen comme agréablement concentré et respectueux.
À qui s'adresse la méthode
Discovering Hands s'adresse de manière générale aux femmes adultes qui veulent prendre activement soin de leur santé du sein. La méthode est particulièrement pertinente pour :
- les femmes de moins de 50 ans, pour lesquelles le dépistage mammographique officiel n'est pas encore proposé
- les femmes au tissu mammaire dense, chez qui la mammographie a une valeur informative limitée
- les femmes qui souhaitent un niveau d'examen supplémentaire entre deux intervalles de prévention
- les femmes qui veulent améliorer leur autopalpation et souhaitent être guidées de façon systématique par une ETM
L'examen ETM ne remplace ni le rendez-vous gynécologique annuel ni l'imagerie adaptée à l'âge. Il complète les deux.
Combien ça coûte, ce que prend en charge la caisse maladie
En Allemagne, plusieurs caisses maladie prennent désormais en charge l'examen ETM comme prestation de prévention, selon la région et le contrat. En Suisse, la question de la prise en charge des coûts est encore ouverte, car l'offre est en train de s'implanter et la méthode y est jusqu'ici classée comme complémentaire, et non comme prestation obligatoire. Si tu souhaites faire l'examen, le mieux est de demander directement à PreTac+ les conditions actuelles.
Et si tu as une assurance complémentaire avec un volet prévention, tu peux aussi vérifier si elle participe aux frais.
Pourquoi cette méthode est une double histoire
Discovering Hands n'est pas seulement une méthode de prévention du cancer du sein. C'est aussi un mouvement social. Des femmes qui, sur le marché du travail, se heurtent autrement souvent à des obstacles deviennent des spécialistes d'une activité médicale d'une grande précision. D'un handicap naît une capacité qui sauve des vies. C'est une histoire qui donne de la force deux fois : aux femmes qui examinent et aux femmes qui sont examinées.
C'est justement ce double effet qui rend l'approche intéressante pour Radiosa. La santé du sein n'est pas seulement une question médicale. C'est aussi un espace où naissent la visibilité, la responsabilité et la solidarité entre femmes.
Ce que tu peux retenir maintenant
Tu n'as pas besoin de partir demain pour Genève pour faire quelque chose. Mais Discovering Hands est une bonne occasion de vérifier trois choses :
- L'autopalpation. Est-ce que tu te palpes régulièrement, une fois par mois, toujours dans la même phase de ton cycle ? Une ETM travaille selon une grille. Toi aussi, tu peux le faire.
- Le rendez-vous annuel. As-tu déjà pris ton contrôle gynécologique cette année ? Un examen par an est la base, tout le reste vient s'y ajouter.
- Connaître tôt ce qui existe. Si tu as moins de 50 ans, que tu ne peux pas accéder à un programme de dépistage et que tu veux avoir un bon rapport à ton corps, c'est précieux de connaître des méthodes comme Discovering Hands. Même si tu ne les utilises pas encore.
Le plus important pour la fin
Discovering Hands montre quelque chose qui compte pour nous chez Radiosa : la prévention du cancer du sein n'est pas un seul examen. C'est un système fait de plusieurs niveaux. L'autopalpation. Le contrôle médical régulier. L'imagerie au bon âge. Et parfois une main supplémentaire, très sensible.
Plus les femmes savent ce qui existe, mieux elles peuvent décider pour elles-mêmes. C'est exactement ça, l'idée. Clarity in BreastCare. Confidence in Women's Health.